เซ็กซี่บาคาร่า เพียงสองเดือนหลังจากสิ้นสุดการบินครั้งแรกของ Apollo ที่ประสบความสำเร็จ … นักบินอวกาศสามคนพร้อมที่จะบินในวันเสาร์นี้ไปยังภายใน 70 ไมล์จากพื้นผิวดวงจันทร์…. แผนอพอลโล 8 มีไว้สำหรับนักบินอวกาศที่จะบินได้มากถึง 10 โคจรรอบดวงจันทร์ก่อนจะกลับบ้าน — ข่าววิทยาศาสตร์ , 21 ธันวาคม 2511
อพอลโล 8 เปิดตัวเมื่อวันที่ 21 ธันวาคม พ.ศ. 2511
โดยมีนักบินอวกาศ Frank Borman, William Anders และ James Lovell Jr. บนเรือ หลังจากโคจรรอบดวงจันทร์ 10 รอบ ซึ่งเป็นการโคจรรอบดวงจันทร์ครั้งแรกที่มีคนควบคุม ลูกเรือและยานอวกาศกลับมายังโลกอย่างปลอดภัยในอีก 6 วันต่อมา ในวันที่ 27 ธันวาคม และเจ็ดเดือนต่อมา นักบินอวกาศอพอลโล 11 ลงจอดบนพื้นผิวดวงจันทร์
มนุษย์ไม่ได้กลับไปยังดวงจันทร์ตั้งแต่ปี 1972 แต่อาจมีการเปลี่ยนแปลงในไม่ช้า ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ สั่งให้ NASA ในเดือนธันวาคม 2017 ให้มุ่งเน้นไปที่การส่งนักบินอวกาศกลับไปยังดวงจันทร์ และขณะนี้หน่วยงานมีแผนที่จะสร้างสถานีอวกาศในวงโคจรของดวงจันทร์
ด่านหน้านี้ ซึ่งจะถูกปล่อยออกเป็นหลายชิ้นและประกอบในอวกาศ จะส่งหุ่นยนต์ และในที่สุดนักบินอวกาศไปยังพื้นผิวของดวงจันทร์ สถานีแรกมีกำหนดจะเปิดตัวในปี 2565 ในขณะเดียวกันจีนคาดว่าจะสำรวจด้านไกลของดวงจันทร์ ( SN: 11/24/18, p. 14 )
ในทางกลับกัน นักวิทยาศาสตร์ Hayabusa2 เลือกสถานที่สุ่มตัวอย่างแรกจากสามแห่งในเดือนสิงหาคม น้อยกว่าสองเดือนหลังจากที่ยานอวกาศมาถึง Ryugu ( SN Online: 8/23/18 ) เดิมทีทีมวางแผนที่จะเก็บตัวอย่างแรกในเดือนตุลาคม แต่ก้อนหินนั้นพิสูจน์แล้วว่ายากมากจนเลื่อนการสุ่มตัวอย่างไปเป็นเดือนกุมภาพันธ์ 2019 อย่างเร็วที่สุด
ฮายาบูสะ2 จะสุ่มตัวอย่างสามไซต์เพื่อรวบรวมความหลากหลายของแร่ธาตุของดาวเคราะห์น้อยให้ได้มากที่สุด ตัวอย่างหนึ่งจะมาจากภายในปล่องที่มีความกว้างหลายเมตรซึ่งยังไม่มีอยู่จริง ยานอวกาศจะสร้างหลุมโดยการยิงโพรเจกไทล์ทองแดงขนาด 2 กิโลกรัมไปที่ดาวเคราะห์น้อย จากนั้นซ่อนอีกด้านหนึ่งของริวงูเพื่อหลีกเลี่ยงเศษซากเมื่อกระสุนพุ่งชน จุดมุ่งหมายคือเพื่อดูว่าภายในของดาวเคราะห์น้อยแตกต่างจากพื้นผิวหรือไม่
นากามูระ-เมสเซนเจอร์ ผู้ซึ่งเติบโตขึ้นมาในญี่ปุ่นกล่าว มันเสี่ยงเกินไป “แนวทางของ NASA แบบอเมริกันคือ อัตราความสำเร็จต้องสูงมาก” เธอกล่าว แต่เธอกำลังหยั่งรากลึกสำหรับท่าทีที่กล้าหาญของ Hayabusa2
“ในใจฉัน ฉันเป็นคนญี่ปุ่น” เธอกล่าว “ดังนั้น ฉันชอบ ‘ไปเลย!’ ”
ทฤษฎีที่ว่าดาวเคราะห์มีวงโคจรที่โค้งงออย่างไรแนะนำว่าซุปเปอร์ดาวพฤหัสบดีนี้น่าจะทำให้ Pi Mensae หลุดออกจากระบบ ( SN: 5/12/18, p. 28 ) “เราแปลกใจมากที่ซุปเปอร์เอิร์ธชั้นในรอดชีวิตจากเหตุการณ์ที่ก่อกวนนั้นได้” Huang กล่าว “มันเป็นเรื่องลึกลับที่เราอยากจะเข้าใจจริงๆ”
ดาวเคราะห์ดวงที่สองที่ค้นพบโดย TESS, LHS 3844b มีรัศมีเพียง 1.3 เท่าของโลก แต่มันโคจรรอบดาวของมันทุกๆ 11 ชั่วโมง ทำให้มีอุณหภูมิพื้นผิวประมาณ 540 องศาเซลเซียส หวางกล่าว “น่าจะเป็นโลกลาวา”
TESS เสร็จสิ้นการสำรวจท้องฟ้าครั้งแรกประมาณหนึ่งในสิบสอง แต่ Ricker ได้เขียนข้อเสนอเพื่อขยายภารกิจเริ่มต้นสองปีแรกแล้ว วงโคจรของ TESS นั้นคงที่โดยแรงโน้มถ่วงของดวงจันทร์ ดังนั้นจึงไม่จำเป็นต้องใช้เชื้อเพลิงใดๆ เพื่อให้อยู่นิ่ง เชื้อเพลิงบนเครื่องบินที่ใช้เปลี่ยนทิศทางของกล้องโทรทรรศน์นั้นเพียงพอแล้วสำหรับ 300 ปี
Ricker กล่าวว่า “วงโคจรได้รับการออกแบบให้มีเสถียรภาพอย่างมากในช่วงเวลาหลายทศวรรษถึงหลายศตวรรษ “TESS จะเป็นส่วนสำคัญของความพยายามทางดาราศาสตร์ของเราในทศวรรษหน้าและในอนาคตข้างหน้า”
เรากำลังเข้าใกล้! ตอนนี้ New Horizons อยู่ห่างจาก Ultima Thule เป็นระยะทาง 149,000 กิโลเมตร โดยเหลือเวลาอีกไม่ถึงสามชั่วโมงก่อนที่จะเข้าใกล้ที่สุด
ทีมหลีกเลี่ยงอันตรายจาก New Horizons ซึ่งได้รับฉายาว่า “หมวกแข็ง” ใช้เวลาหลายสัปดาห์ก่อนที่เครื่องบินจะบินผ่านเพื่อค้นหาวงแหวนและอันตรายอื่นๆ รอบ MU69 การชนกับอนุภาคฝุ่นขนาดเท่าเมล็ดข้าวอาจทำให้ยานอวกาศพิการได้
ด้วยเส้นทางที่ชัดเจน ทีมงานได้ประกาศเมื่อวันที่ 18 ธันวาคมว่า New Horizons จะกำหนดเป้าหมายเข้าใกล้ Ultima Thule ให้ใกล้ชิดยิ่งขึ้นมากกว่าที่จะไปไกลกว่าสามเท่า
ด้วยแนวทางที่ใกล้เคียงที่สุด New Horizons จะบินประมาณ 3,500 กิโลเมตรจากพื้นผิวของหินอวกาศ ซึ่งเป็นระยะทางจากวอชิงตัน ดี.ซี. ไปยังลาสเวกัส ซึ่งใกล้กว่าดาวนิวฮอริซอนส์ถึงดาวพลูโต 3.5 เท่าในปี 2558 เซ็กซี่บาคาร่า
